Arm 推出芯片

Arm 和 PragmatIC展示了一种新的微处理器 PlasticArm，它采用“在柔性基板上的金属氧化物薄膜晶体管技术”，而不是传统处理器中使用的硅。处理器并不是那么强大，但它可能对连接的设备产生严重影响。

“这项技术的潜力非常巨大，”Arm 说。“PlasticArm 带来了将数十亿个极低成本、超薄、适应性强的微处理器无缝嵌入日常物品中的可能性——这是实现物联网的重大飞跃。”

Arm 和 PragmatIC 表示，PlasticArm 是“一款基于 Cortex-M0 的超极简 SoC，只有 128 字节的 RAM 和 456 字节的 ROM”，这意味着它比基于硅的芯片弱得多。但它仍然“比以前最先进的柔性电子设备复杂 12 倍”。

PlasticArm 已经有很长一段时间了。Arm 表示，它于 2013 年首次开始与 PragmatIC 合作开发灵活的处理器。该研究导致了一些原型，然后公司将注意力转移到PlasticArmPit，这是一种由嵌入塑料芯片的传感器制成的“电子鼻”。

Arm 表示，“几年”后，PlasticArm 的工作重新开始，“世界上第一个全功能非硅 Arm 处理器”已于 2020 年 10 月完成。

与硅芯片相比，PlasticArm 具有一些关键优势。最重要的是成本——Arm 和 PragmatIC 在《自然》杂志的一篇文章中表示，“尽管硅制造的规模经济有助于大幅降低单位成本，但微处理器的单位成本仍然高得令人望而却步。”

另一个有利于塑料的因素：柔韧性。两家公司表示，“硅芯片并非天生就薄、柔韧和贴合。” 然而，塑料是，这意味着将使用这种材料构建的微处理器集成到更多种类的物体中应该更容易。

什么样的对象？Arm 和 PragmatIC 表示，塑料加工商降低的成本和灵活性意味着它们可能会进入日常用品，例如“瓶子（牛奶、果汁、酒精或香水）、食品包装、服装、可穿戴贴片、绷带等。 ”

所有这一切都取决于 PlasticArm 的商业可行性，但 Arm 尚未说明该项目何时会离开研究阶段，甚至没有确认它正在这样做。但不可否认的是，Arm 和 PragmatIC 对他们的塑料微处理器有着宏伟的设计。

“我们设想 [PlasticArm] 将率先开发低成本、完全灵活的智能集成系统，以实现‘万物互联’，包括在未来十年内将超过一万亿个无生命物体集成到数字世界中，”公司说。“拥有用于日常物品的超薄、可整合、低成本、原生灵活的微处理器将揭示创新，从而带来各种研究和商业机会。”